Cómo abordar el chismorreo en el lugar de trabajo: Guía para profesionales de Recursos Humanos

Todos hemos participado en chismorreo en el lugar de trabajo. La gripe con la que Helen se enfermó la semana pasada era en realidad una resaca; Jason, de marketing, le gritó al pasante y ahora todo el mundo le tiene miedo. Son charlas inofensivas y vacías.

Bueno... en su mayoría.

Helen está avergonzada y enfadada; la gente no quiere trabajar con Jason. No obstante, esto es parte de la vida de oficina, ¿verdad?

No necesariamente.

Con entornos de trabajo tóxicos que alimentan la Gran Renuncia, las organizaciones deben esforzarse más por promover una comunicación positiva y sana entre los empleados y frenar el chismorreo malintencionado en el lugar de trabajo.

En este blog, explicamos cómo lidiar con el chismorreo en el lugar de trabajo como manager: cuándo son buenos, cuándo son malos y cómo evitar que el chismorreo en el lugar de trabajo ahuyente a los buenos empleados.

¿Qué es el chismorreo en el lugar de trabajo?

El estudio que tiene la invetigación más informada sobre el chismorreo en el lugar de trabajo fue un artículo de 1991 sobre las conductas de chismorreo entre adolescentes. En este estudio, los investigadores definieron el chismorreo como "una conversación evaluativa sobre una persona que no está presente".[1]

El elemento clave aquí es "evaluativa". Por lo general, el chismorreo contiene un juicio o tiene el propósito de informar sobre el juicio de alguien.

Por ejemplo, decirle a un compañero: "Sandra ha estado de baja por gripe esta semana" no se consideraría chismorreo, pero "Sandra ha estado mucho tiempo enferma últimamente" sí.

La primera es una afirmación neutral; la segunda implica un juicio. Lo tácito es que Sandra ha estado demasiado tiempo de baja, quizá por razones que no son buenas.

El chismorreo en el lugar de trabajo puede tener lugar en persona en torno al conocido dispensador de agua o en línea a través de las redes sociales o canales de mensajería instantánea como Slack.

Pero, ¿es siempre perjudicial el chismorreo?

¿Es siempre malo el chismorreo en el lugar de trabajo?

El chismorreo en el lugar de trabajo suele considerarse mezquino y malintencionado. Sin embargo, la investigación ha demostrado que incluso el chismorreo negativo pueden proceder de intenciones (en cierto modo) honestas. Por ejemplo:[2]

• Socializar: La función clave del chismorreo es crear conexiones y redes con los compañeros.

• Aumentar la influencia interpersonal dentro de los equipos: El chismorreo puede ser una manera de que los empleados mejoren su posición en el equipo.

• Evaluación de riesgos: Los empleados pueden recurrir al chismorreo para saber si van a ser despedidos.

• Validar las emociones: Desahogarse con un compañero puede ayudar a los empleados a evaluar si su queja es razonable.

• Evaluar si reciben un trato justo por parte de la empresa: El chismorreo sobre salarios puede ayudar a los empleados a juzgar la equidad de sus propios salarios.

• Autoevaluación: Los empleados pueden utilizar el chismorreo para evaluar su propio rendimiento en comparación.

Los investigadores también descubrieron usos totalmente negativos del chismorreo. Entre ellos, empleados con baja autoestima que utilizan el chismorreo para compararse favorablemente con un compañero de trabajo, o que difunden información negativa sobre un miembro del equipo que infringe las normas del grupo.

Sin embargo, su investigación demuestra que el chismorreo no siempre es malintencionado. No solo las intenciones pueden ser positivas, sino también los resultados.

Para los individuos, chismorrear en el trabajo puede, dependiendo de la "calidad" del chismorreo en sí, ayudar a aumentar la percepción de la fiabilidad del chismoso. Incluso puede tener un efecto similar en la persona que escucha el chismorreo si coopera.

También puede tener un impacto positivo más amplio, sobre todo cuando el chismorreo es positivo.

Un ejemplo es hablar de lo bien que se trabaja con alguien o celebrar su ascenso ("Me emociona que Gavin ahora sea jefe de departamento") en comparación con el chismorreo malintencionado ("Gavin debe de haber sobornado al jefe para conseguir ese ascenso").

Se ha observado que el chismorreo positivo fomenta la innovación entre los empleados y reduce la "vagancia social" en los equipos.[3] Incluso puede aumentar la satisfacción laboral gracias a la cohesión social y al sentimiento de confianza que generan.[4]

Cómo detectar el chismorreo en el lugar de trabajo

El chismorreo en el lugar de trabajo no es difícil de identificar cuando se ve en una oficina en persona. Dado que, por definición, no puede tener lugar en presencia de su "objetivo", es probable que se lleve a cabo en voz baja en un grupo pequeño.

También es más probable que ocurra en espacios informales donde los empleados toman descansos, como la cocina común o la sala de descanso.

Es un poco más difícil de detectar en el lugar de trabajo digital porque los lugares donde se reúnen las personas están fuera de tu vista a menos que estés "involucrado". Los mensajes privados de Slack o los hilos de correo electrónico son lugares habituales de chismorreo virtual en el lugar de trabajo.

El impacto del chismorreo negativo en el lugar de trabajo

Hemos hablado del efecto que puede tener el chismorreo positivo en los equipos, pero ¿cuáles son los efectos negativos del chismorreo?

He aquí los cinco efectos principales.

Debilita la confianza en el equipo

Cuando es habitual que los empleados difundan chismorreo malintencionado en el lugar de trabajo, se erosiona el respeto mutuo necesario entre compañeros para que los equipos funcionen bien.

Esto es cierto tanto por parte de la víctima del chismorreo como de quienes los difunden. La víctima puede (comprensiblemente) sentirse excluida de su equipo. Los chismosos pueden no confiar en sus compañeros de trabajo y, al difundir chismes negativos, contribuyen a la ruptura de la confianza en el lugar de trabajo.

Fomenta los grupitos

Los chismorreos de todo tipo fomentan la cohesión social, pero mientras que los chismorreos positivos pueden crear un sentimiento de solidaridad, el chismorreo negativo y el secretismo permiten que se formen grupitos y divisiones.

Las investigaciones han demostrado que en las oficinas con grupitos hay más trabajadores que chismorrean y dedican más tiempo al día a chismorrear:

Es un círculo vicioso. Una época de incertidumbre puede hacer que los empleados empiecen a chismorrear en el trabajo en un esfuerzo por conseguir una sensación de estabilidad. Con el tiempo, esto crea paranoia e inestabilidad social, haciendo que los empleados se adhieran a grupitos para recuperar esa sensación de equilibrio, lo que provoca más chismorreo en el lugar de trabajo.

Baja la moral

Se ha observado que el chismorreo negativo en la oficina provoca ansiedad y estrés, lo que afecta al bienestar de los empleados al crear un entorno de trabajo psicológicamente inseguro en el que se sienten incapaces de compartir lo que les ocurre en su vida personal.

Las investigaciones demuestran que el chismorreo positivo aumenta el entusiasmo de los empleados por su trabajo, pero el chismorreo malintencionado en el lugar de trabajo tiene un impacto negativo significativo en el entusiasmo de los empleados.[5]

Si continúan, pueden afectar incluso a su salud física.

Perjudica la reputación

Obviamente, la circulación de información negativa sobre empleados y managers daña su reputación. Esto es cierto tanto si el empleado es el blanco del chismorreo como si es el que los difunde.

De hecho, las investigaciones sugieren que los chismosos y las personas que reciben chismorreos en el lugar de trabajo pueden sufrir consecuencias incluso más negativas que los destinatarios de sus murmuraciones, sobre todo en los siguientes ámbitos:[6]

• Bienestar

• Compromiso y rendimiento

• Relaciones con sus supervisores

• Resultados y ascenso en la organización

Afecta a la productividad a lo largo del tiempo

Muchos artículos sobre el chismorreo en el lugar de trabajo exageran su impacto inmediato en la productividad.

Si bien es cierto que los empleados no pueden dedicarse productivamente al trabajo cuando están chismorreando entre ellos, el chismorreo suele tener un efecto equilibrador en la productividad del equipo porque actúa como un sistema de autocontrol.

Por ejemplo, los empleados pueden chismorrear sobre un miembro del equipo que es más despreocupado a la hora de incumplir los plazos, reforzando así el consenso del equipo sobre la importancia de los plazos. Si el chismorreo llega a su destinatario, este se anima a ajustar su actitud.

Sin embargo, en los entornos en los que prolifera el chismorreo negativo, el efecto acumulativo de las consecuencias negativas repercute en la productividad de tus equipos. Es probable que el ambiente tóxico creado contribuya al agotamiento de los empleados.

Un estudio descubrió que una cultura corporativa tóxica es 10 veces más poderosa para predecir las tasas de abandono que la compensación económica, mientras que otro sugería que aumentaba el agotamiento de los empleados en más de un 100%.[7]

Cómo minimizar el chismorreo negativo y fomentar una comunicación honesta y abierta en el lugar de trabajo: 7 consejos y mejores prácticas

Hemos visto las cosas buenas que el chismorreo positivo puede aportar a tu empresa. También hemos visto el daño que puede causar el chismorreo negativo.

Es imposible tener un lugar de trabajo completamente libre de chismorreos, así que ¿cómo puedes enfrentar al chismorreo malintencionado en el lugar de trabajo y promover una comunicación más sana?

Aquí tienes siete de las mejores prácticas para lidiar con el chismorreo en el lugar de trabajo.

Cómo minimizar el chismorreo negativo: Cuadro resumen

¿Se está extendiendo ya como la pólvora el chismorreo en el lugar de trabajo? ¿Necesitas saber cómo lidiar rápidamente con el chismorreo en el lugar de trabajo? Aquí tienes un rápido resumen de nuestros consejos.

1. Definir "chismorreo

El primer paso para minimizar el chismorreo negativo en el lugar de trabajo es establecer una definición clara y fácil de entender de lo que se quiere evitar. Ponla a disposición de tus empleados en el manual del empleado.

La clave es que la definición sea fácil de aplicar en el día a día. No sirve de nada ofrecer una definición precisa si los empleados tienen dificultades para entender el lenguaje técnico o adaptarla a su propio comportamiento.

Empieza simplemente diciendo : "El chismorreo negativo es el acto de emitir un juicio crítico sobre el carácter o el rendimiento de otro empleado cuando no está presente".

A continuación, puedes plantear una serie de preguntas para que los empleados decidan si la conversación constituye chismorreo negativo en el lugar de trabajo. Por ejemplo

• ¿Está presente el sujeto de la conversación?

• ¿Tus afirmaciones sobre él son neutrales o malintencionadas?

• ¿Hay una base objetiva para lo que dices?

• ¿Te sentirías cómodo si tu manager escuchara la conversación?

Los empleados pueden utilizarlas fácilmente para comprender su propio comportamiento y el de los demás y limitar el chismorreo malintencionado en el lugar de trabajo.

2. Capacitar a los directivos sobre cómo lidiar con el chismorreo negativo

Una vez establecida la definición, es hora de conseguir que la gente se comprometa a ponerle freno al chismorreo en el lugar de trabajo, empezando por los directivos.

Explícales a los managers y ejecutivos por qué el chismorreo puede ser perjudicial y pídeles que promuevan la franqueza, la empatía y la honestidad en toda la organización.

El impacto de esto puede ser enorme. Los estudios han demostrado que cuando los líderes muestran compasión, se reduce la probabilidad de que la política organizacional produzca chismorreos negativos en el lugar de trabajo.[8]

Debes capacitar y animar a los directivos para que sirvan de modelo a toda la organización a la hora de establecer los límites del chismorreo en el lugar de trabajo y fomentar el chismorreo positivo entre los empleados.

Por ejemplo, no es recomendable que los directivos hablen negativamente de los empleados con otros empleados.

Por supuesto, esto puede suponer un reto cuando el chismorreo afecta al propio directivo; por ejemplo, cuando los subordinados directos difunden chismorreos negativos porque están insatisfechos con sus jefes.

Sin embargo, la Harvard Business Review les recomienda a los directivos seguir algunos pasos sencillos, como enfrentarse directamente a la fuente del chismorreo para exponer sus quejas.

Cuando el chismorreo haya provocado distanciamiento entre los miembros del equipo, asegúrate de que tu equipo de Recursos Humanos y los líderes principale están versados en la comunicación no violenta para resolver los problemas.

3. Contratar por afinidad cultural, no por adecuación cultural

En términos generales, no hay mucho que se pueda hacer en la fase de contratación para evitar el chismorreo en el lugar de trabajo. Ser un chismoso no es un rasgo innato de la personalidad, ni uno por el que merezca la pena examinar a todos los posibles empleados.

Puedes poner a prueba la integridad de los candidatos, pero gran parte del incentivo para el chismorreo procede de la propia organización, como una cultura de grupitos o la incertidumbre sobre la seguridad en el empleo.

En la mayoría de los casos, es imposible saber antes de contratar si alguien contribuirá al chismorreo en el lugar de trabajo.

Sin embargo, existen algunas prácticas de contratación para reducir indirectamente el chismorreo. Una de ellas es descartar la contratación porel concepto tradicional de "adecuación cultural".

Tácticas como la "prueba de la cerveza" - juzgar subjetivamente a cada candidato en función de si te gustaría tomarte una cerveza con él - fomentan los grupitos y el pensamiento de grupo al seleccionar contrataciones que reproducen las características superficiales de tu equipo actual.

Sustituir este concepto por el mucho más valioso de "afinidad cultural" une a los empleados en torno a la misión y los valores de la organización, al tiempo que les da libertad para pensar y trabajar de manera diferente.

La diversidad de pensamiento que esto crea es un entorno más difícil para que prospere el chismorreo negativo porque reduce los grupitos y crea más oportunidades para romper el ciclo del chismorreo en el lugar de trabajo.

4. Crear vías alternativas para que los equipos planteen sus problemas

El chismorreo negativo se utiliza con frecuencia para emitir quejas que los empleados no ven otra vía para resolver, y una de las razones de ello es que los empleados no disponen de una serie de opciones para resolver las disputas.

Es más probable que las organizaciones recurran a los procedimientos oficiales de reclamación para resolver problemas que a cualquier otro método, entre los que se incluyen:

• Mediación interna

• Capacitación de los supervisores inmediatos para gestionar conversaciones difíciles

• Mediación externa

Esto puede disuadir a las personas de denunciar los problemas porque pueden pensar que tienen que esperar a que la situación sea "lo suficientemente grave".

Es posible que algunas disputas no lleguen nunca a este nivel, sino que arraiguen el descontento a largo plazo en tu equipo y den lugar a chismorreos en el lugar de trabajo.

Al ofrecer vías menos extremas para que los empleados expresen sus quejas, se reduce la barrera para que hablen. También fomenta la responsabilidad entre tus directivos.

Una de las vías más populares para ello es crear una política de puertas abiertas entre los managers. Esto anima a los empleados a abrirse a sus directivos de manera proactiva sobre asuntos grandes y pequeños.

Sin embargo, las políticas de puertas abiertas requieren una buena relación establecida entre los directivos y sus equipos. Para sentirse cómodos hablando abiertamente de sus problemas, los empleados no deben sentir que corren el riesgo de sufrir represalias. Y lo que es más importante, deben sentirse escuchados.

Más de una cuarta parte de los empleados afirman que ocultan sus comentarios sobre problemas rutinarios u oportunidades de mejora porque temen que sea una pérdida de tiempo, y no porque teman ser castigados por sus opiniones.[9]

Una política de puertas abiertas puede no ser la solución si lo que se pretende es sanar una cultura de chismorreo existente en el lugar de trabajo.

En su lugar, considera una combinación de medidas, empezando por la revisión del personal directivo que hemos descrito anteriormente.

Una vez hecho esto, se podría incentivar a los empleados para que hablen con sus managers sobre los problemas que observen en la conducta de sus compañeros de trabajo, incluyendo evaluaciones éticas en los informes anuales. Este fue el incentivo más común en todo el mundo para promover los informes de ética en 2018.[10]

Por último, como medida de limpieza continua, podrías distribuir encuestas anónimas en puntos fijos a lo largo del año.

Estas podrían incluir preguntas generales sobre el rendimiento del equipo y la mejora de la gestión, o apuntar a temas específicos como la reducción del chismorreo malicioso en el lugar de trabajo.

5. Abordar el chismorreo digital

Como ya hemos comentado, el chismorreo digital de más fácil de ocultar y potencialmente más desenfrenado que el chismorreo en persona. Es una manera fácil de que los empleados desarrollen compañerismo a través de la brecha digital.

Sin embargo, es mucho más difícil de combatir cuando se vuelve malo, sobre todo sin recurrir a la vigilancia, que aniquila la confianza de los empleados.

La mejor manera de proceder en este caso es ofrecerles a los empleados, sobre todo a los de equipos remotos, formas alternativas de establecer vínculos entre ellos. Por ejemplo, se pueden organizar actividades remotas de fomentación del espíritu de equipo.

También merece la pena tener en cuenta el impacto del chismorreo en el lugar de trabajo, no solo en los equipos individuales, sino en toda el personal.

Los estudios han demostrado que la adopción generalizada del trabajo remoto ha provocado la ruptura de la comunicación entre los equipos, ya que es poco probable que los empleados establezcan vínculos sólidos con compañeros con los que no trabajan directamente.

Esto fomenta una cultura de chismorreo en el lugar de trabajo virtual debido a los grupitos de equipo. Sin embargo, se puede solucionar fácilmente creando oportunidades para que los empleados de toda la organización se relacionen entre sí.

Puedes plantearte organizar un evento para toda la empresa o incluso un retiro para ayudar a los empleados a poner cara a los nombres que ven en la pantalla.

Por ejemplo, como empresa totalmente remota, TestGorilla organiza retiros anuales para que todos nuestros empleados socialicen y establezcan vínculos en lugares interesantes de todo el mundo.

6. Ofrecer grupos de apoyo para lidiar con el chismorreo

Si tu organización ha sufrido chismorreos malintencionados en el lugar de trabajo en el pasado, considera la posibilidad de ofrecer grupos de apoyo para los afectados.

Esto puede ayudar a los empleados que se han sentido excluidos por el chismorreo negativo en el lugar de trabajo, e incluso puede ser una buena práctica continua para los directivos, para quienes los chismorreos son más difíciles de evitar.

Al fin y al cabo, siempre habrá cierta dosis de incomodidad y quizás incluso resentimiento hacia los directivos, incluso en el mejor lugar de trabajo. Esa es la naturaleza de ser responsable de que tu equipo rinda cuentas.

Sin embargo, que sea normal no significa que deba sentirse solo. Ayudar a los directivos a crear sus propios vínculos de apoyo entre ellos puede aliviar el estrés del chismorreo negativo y ayudarles a desarrollar tácticas para enfrentarse a ellos.

7. Redactar todo esto en una política clara y accesible sobre el chismorreo en el lugar de trabajo.

Por último, resume tus procesos y orientaciones para lidiar con el chismorreo en el lugar de trabajo en una política sobre el chismorreo en el lugar de trabajo accesible siempre que los empleados la necesiten. Debe incluir:

• Tu definición de chismorreo negativo

• Orientaciones claras sobre lo que está permitido, o lo que se considera "chismorreo positivo".

• Orientaciones sobre cómo los empleados pueden acabar con el chismorreo negativo.

• Canales alternativos para comunicar quejas a la dirección

• La estipulación de que, al incorporarse a tu personal, el empleado se compromete a cumplir estas normas.

• La conexión entre estas políticas y sus valores fundamentales

Esto puede ayudar a crear una cultura más solidaria porque todos los empleados están de acuerdo en comunicarse entre sí.

Asegúrate de que todo lo que incluyas en tu política sobre el chismorreo en el lugar de trabajo sea legal. Por ejemplo, no puedes amenazar con medidas disciplinarias para evitar que los empleados hablen de temas como los salarios, ya que en la mayoría de los países esto es fundamental para los derechos de los trabajadores.

Crea una cultura más cohesionada minimizando el chismorreo negativo en el lugar de trabajo

Está claro que el chismorreo en el lugar de trabajo no siempre es malo. Está en la naturaleza humana que la gente se relacione a través del chismorreo.

El reto consiste en mantener las partes buenas del chismorreo en el lugar de trabajo y, al mismo tiempo, eliminar el chismorreo malintencionado en el lugar de trabajo, que le puede causar daños duraderos a la cultura de tu empresa.

Te hemos enseñado cómo acabar con el chismorreo en el trabajo capacitando a los directivos y promoviendo una cultura de trabajo remoto positiva. Ahora te toca a ti.

Si estás preparado para poner remedio a los efectos negativos del chismorreo en el lugar de trabajo de tu empresa, inspírate con nuestro blog sobre ejemplos de cambio cultural en acción.

O si estás contratando para un nuevo puesto y quieres empezar, utiliza nuestra prueba de Afinidad Cultural para crear un equipo más diverso.

Fuentes

1. Eder, Donna; Enke, Janet Lynne. (agosto de 1991). "La estrucutura del chismorreo: oportunidades y limitaciones en la expresión colectiva entre adolescentes". American Sociological Review. Recuperado el 13 de marzo de 2023.

2. Brady, Daniel; Brown, Douglas; Liang, Lindie Hanyu. (octubre de 2016). "Avanzando más allá de los supuestos de desviación: la reconceptualización y medición del chismorreo en el lugar de trabajo". Journal of Applied Psychology. Recuperado el 13 de marzo de 2023.

3. Dai, Yuping; Zhuo, Xiangzhi; Hou, Jie; Bei, Lyu. "¿No es malo el chismorreo en el lugar de trabajo? El efecto del chismorreo positivo en el lugar de trabajo sobre el comportamiento innovador del empleado". Frontiers in Psychology. Recuperado el 13 de marzo de 2023.

4. Wang, Dawei; Niu, Zhaoxiang; Sun Chongyu; Yu, Peng. (Noviembre de 2022). "La relación entre el chismorreo positivo en el lugar de trabajo y la satisfacción laboral: el papel mediador de la inseguridad laboral y la identidad organizacional". Frontiers in Psychology. Recuperado el 13 de marzo de 2023.

5. Yan, Liang; Zhang, Qian. (enero de 2021). "El estudio de la influencia del chismorreo en el lugar de trabajo sobre el entusiasmo para trabajar de los empleados". E3S Web of Conferences. Recuperado el 13 de marzo de 2023.

6. Wax, Amy; Rodríguez, Wiston; Hodge, Racquel Asencio. (julio de 2022). "Soltando la sopa en el dispensador de agua: un metanálisis de la literatura sobre el chismorreo en el lugar de trabajo". Organizational Psychology Review. Recuperado el 13 de marzo de 2023.

7. McQuaid, Darius. (6 de noviembre de 2019). "La causa principal del agotamiento es una cultura laboral tóxica". Harvard Business Review. Recuperado el 13 de marzo de 2023.

8. Khan, Aamna; Chaudhary, Richa. (diciembre de 2022). "La política organizacional percibida y el chismorreo en el lugar de trabajo: el papel moderador de la compasión". International Journal of Conflict Management. Recuperado el 13 de marzo de 20 22.

9. Detert, James R.; Burris, Ethan; Harrison, David A. (junio de 2010). "Desmontando cuatro mitos sobre el silencio de los empleados". Harvard Business Review. Recuperado el 13 de marzo de 2023.

10. "Ética en el trabajo: Encuesta del 2018 a empleados: Europa". (5 de julio de 2018). Institute of Business Ethics. Recuperado el 13 de marzo de 2023.